La Terre-Ferme, si l’on y inclut le Venezuela et la Colombie actuelle, figure l’espace où les indépendances prirent le tour le plus radical de toute l’Amérique latine. C’est là que les premières émancipations explicites vis-à-vis de l’Espagne furent déclarées sur le modèle des États-Unis de Jefferson et de Franklin, dès 1811. C’est là encore qu’est né le républicanisme moderne et qu’ont été promulguées les premières constitutions écrites du monde hispanique, quelques mois avant l’adoption à Cadix de la charte libérale espagnole. Les députés de la petite république andine de Tunja, au Nord de Bogotá, pouvaient ainsi écrire que :
« Tous les rois sont égaux aux autres hommes, et ils ont été placés sur le trône par la volonté des peuples afin de les maintenir en paix, d’administrer la justice et de les rendre heureux. De sorte que s’ils ne respectent pas ce pacte sacré, ou si leur règne est incompatible avec la félicité des peuples, ou si le veut la volonté générale, ceux-ci ont le droit...
