Numéro 313
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« Je me vis dans l'histoire » : Bonaparte de Lodi à Arcole, généalogie d'une image de légende
Résumé
Le passage du pont d'Arcole par Bonaparte est sans conteste l'image la plus connue de la campagne d'Italie, largement diffusée par la gravure dans l'Europe entière et reprise durant la Révolution de juillet. L'événement, on le sait, n'a pas eu lieu, du moins sous la forme retenue par la future légende napoléonienne. Cette étude s'attache à décrypter, à travers récits écrits et images, les représentations graphiques de ce fait d'arme largement imaginaire, à partir du célèbre Bonaparte au pont d'Arcole de Gros, peint juste après l'événement. Comment représenter le jeune général ? Que faire d'Augereau, qui s'attribue lui aussi la gloire de cet acte héroïque ? Modèle des représentations en chaîne qui suivront, la toile de Gros est généralement considérée comme une œuvre de rupture, annonçant l'entrée en préromantisme. Mais ne s'inspire-t-elle pas en réalité de sources iconographiques beaucoup plus classique qu'on ne le croit? Elle permet en tout cas au jeune Bonaparte, à la fois métaphoriquement et littéralement, d'"entrer dans l'Histoire".
Abstract
“I see me in History” : Bonaparte from Lodi to Arcole, genealogy of a legendary picture. The crossing of the Arcole bridge by Bonaparte is without doubt the most famous image of the campaign of Italy, largely broadcasted by prints in the whole of Europe and used again during the Revolution of July. The event, as we know, never took place, at least not in the way the future napoleonian legend chose to represent it. This study, based on the famous Bonaparte au pont d'Arcole painted by Gros just after the event, aims at deciphering, through written tales and images, the graphic representations of this largely imaginary war action. How can one represent the young general ? What is to be clone with Augereau, who also demande credit fort that heroïc action ? Gros' painting, a model for the chain-representations which followed, is generally considered as a work of disrupture, announcing the emerging pre- romanticism. But doesn't in fact takes its inspiration from much more classical than thought iconographic sources ? It nevertheless allows young Bonaparte to "enter History", both metaphorically and literally.